Em sua primeira entrevista coletiva como técnico do Cruzeiro, Zé Ricardo ressaltou a importância de buscar a recuperação da confiança de um elenco elogiado por ele. O atacante Gilberto, uma das principais contratações para a temporada e que vive momento de pressão, recebeu elogios do comandante.
Gilberto está há mais de 100 dias sem balançar as redes. O último gol foi em 14 de maio, contra o América-MG. Desde então, a relação com a torcida do Cruzeiro foi se desgastando, e o ponto alto das cobranças ocorreu nos dois últimos jogos do time como mandante.
No minuto final do jogo contra o Corinthians, o atacante perdeu a bola no campo de ataque, e o Cruzeiro levou o empate. Foi xingado pela torcida e amparado por companheiros ainda em campo. Diante do Bragantino, ao ter o nome anunciado no telão do Mineirão, a cena se repetiu, antes do apito inicial. Zé Ricardo ressalta a qualidade do camisa 99.
“Se a gente fizer um recorte para há um tempo atrás, metade das equipes da série A estariam buscando o Gilberto como o seu centroavante. Ele é um jogador que sabe fazer gol, com faro de gol.”
– Eu tenho certeza que vai partir muito mais dele recuperar a confiança para que ele volte a ter as oportunidades e volte a marcar.
No último dia 26, integrantes das organizadas do Cruzeiro promoveram um protesto contra a atual fase do time. Gilberto foi um dos principais alvos das manifestações. No jogo seguinte, contra o Grêmio, a comissão técnica optou por não relacionar o centroavante.
Zé Ricardo reforçou a importância da união do elenco e o apoio à recuperação do jogador. Antes da chegada da nova comissão técnica, o titular do comando de ataque vinha sendo Rafael Papagaio.
– Do que depender de mim, eu vou estar ao lado dele com certeza, porque é o nosso papel. Não podemos descartar nenhum jogador, são todos ativos do clube, e por isso vamos dar isonomia de tratamento pra todos.
“Se ele fizer por merecer, no seu dia a dia, mostrar que está querendo, vai ser natural que volte a jogar.”
Gilberto foi o 13º reforço da temporada celeste. Anunciado em janeiro, o jogador chegou na Toca da Raposa para comandar o ataque após as saídas de Edu e Rafa Silva. O centroavante, antes de acertar com o Cruzeiro, defendia o Al Wasl, dos Emirados Árabes.
No Brasil, fez sucesso principalmente pelo Bahia. Entre 2018 e 2021, foram 189 jogos e 83 gols marcados com a camisa tricolor, tornando-se o 16º artilheiro da história do Bahia. Na contramão, pela Raposa, o jogador acumula seis gols e uma assistência em 30 jogos.